Jean Valjean (incarné par Louis Peres puis Vincent Lindon) a été condamné à dix-neuf de bagne à Toulon pour avoir volé du pain. A sa sortie, il rencontre un abbé (Frédéric Pierrot) qui fait preuve de bonté envers lui et change sa destinée. Il devient le maire respecté de Montreuil sur Seine et dirige une verrerie sous l'identité de monsieur Madeleine. Il promet à Fantine (Noémie Merlant), une ancienne ouvrière, de sauver sa fille Cosette des Thénardier (Camille Cottin et Benjamin Lavernhe) qui tiennent une auberge. L'inspecteur Javert (Tahar Rahim) ne va cesser de le traquer en tant qu'ex bagnard. Les destins de tous ces personnages vont se croiser autour de celui de Jean Valjean qui sert de fil rouge.
C'est le neuvième long métrage de Fred Cavayé. Pour lui, Les misérables est la quintessence du film populaire, dans lequel rien n'est manichéen. Cette nouvelle adaptation des 1 800 pages du roman résume l'intrigue en 2h56. La scène des barricades qui est spectaculaire a été tournée à Bordeaux avec 400 figurants.
Le casting est formidable, il y avait un esprit de troupe au moment du tournage pour ce film choral :
- L'humanité et la bravoure de Jean Valjean sont incarnées par Vincent Lindon qui a déjà tourné avec le réalisateur dans Pour elle et Mea culpa.
- Pour Tahar Rahim, la relation de Javert avec sa mère est capitale.
- Fred Cavayé a changé le rapport du couple Thénardier en proposant un personnage féminin plus fort.
- Noémie Merlant incarne Fantine avec beaucoup de grâce malgré la pauvreté.
- Vassili Schneider déjà présent dans la grande fresque Le comte de Monte Cristo joue ici Marius.
- Megan Northam campe Cosette adulte. Elle a été révélée par la série Salade grecque de Cédric Klapisch, tandis que Marie Colomb, vue dans la série Culte, incarne Éponine, la fille des Thénardier. La relation Cosette / Éponine est remplie de sororité.
C'est un film à grand spectacle, qui réussit son pari d'adapter une nouvelle fois ce classique de la littérature. L'intrigue est bien menée, on s'attache aux personnages. A voir en salle dès le 14 octobre 2026.
